お盆ということで、津屋崎人形もご先祖様に想いを馳せようと、ルーツを辿ってみました。
そもそも津屋崎人形は江戸時代に、福岡県福津市（旧：津屋崎町）の在自（あらじ）という地区で、良質な粘土が取れたことで始まりました。
現在は博多人形などと同じ、福岡市の七隈粘土製造所さんから粘土を買っていますが、ルーツを見てこようと急に思い立ち、散歩しながら在自地区を歩いてみました。
場所は、筑前津屋崎人形巧房から、東へ30分ほど歩いた場所、津屋崎地区を一望する在自山の麓です。
連日の豪雨が嘘のように、晴れ渡って澄んだ空気でした。
「何もない」がある、雰囲気のいい土地です。
この通りの名称は「対馬見通り」でしたので、昔は対馬が見えたのでしょうか。
意外なところで令和を感じますね。
海だったところに、あんな建物が立つとは、
昔の人が見たら、蜃気楼だと思うでしょうね。
さらに5分ほど山の方へ歩きました、どうやらここが在自地区の中心らしい！
↑現在、津屋崎人形に使用されているような、粘土質な赤土です。
間違いなくルーツはここにあったのだと、再認識しました。
この場所から東へ真っ直ぐ登ると、津屋崎を一望できる、金刀比羅神社の展望台があります。（写真に赤鳥居が見えます）
この日も山歩きの服装をしている人を見かけたので、人気のコースなのかもしれません。
この地域が無ければ、僕が人形を作っていることもないだろうと考えると、感慨深くなりました。
自分のルーツがここに在るという、まさに「在自」ですね(笑)。
在自山に手を合わせて帰宅しました。
普段は製作のことや小難しいことばかり考えてしまうので、たまには考えすぎず、ゆっくり津屋崎散歩で楽しむことも大事だなと思いました。
